２～３ヶ月前まで、１年間ほど日経新聞を取っていた。土曜日の特集版などは目を通すこともあったが、ほとんどは読まずに山積みになっていった。電車の中で新聞を読むのは苦手だし、会社ではみんなが忙しく、机で新聞を読める雰囲気ではなかった。
たまに平日に自宅で読んでいても、一面と企業面くらいしか読まず、途中の株価情報や海外のニュースなどは見ないでとばしてしまう。豊富な情報量に対して、私自身が消化し切れない状況が続いた。これでは購読料がもったいない、これからは必要なときにだけ売店とかで買えばいいかな・・・と思い、定期購読をやめてしまったのだった。
しかし、いざ購読をやめてみると、それはそれで何か物足りない。「必要なときに売店で買う」といっても、「必要なとき」っていったいいつなのか。日中にニュースサイトで見て興味を持った情報は、たいていその日の朝刊に詳しく載っているが、会社帰りに売店で売られているのは夕刊である。結局、買うタイミングを逃してしまっているのだった。
時事問題は知っておきたい。でも、新聞を毎日じっくり読んでいると時間がかかるし、かさばって重たい。これに何とか折り合いをつける方法はないものだろうか。
最初に考えたのは、『新聞ダイジェスト』（新聞ダイジェスト社）を利用することだった。
これは月刊誌で、数々の新聞のニュースをジャンル別に切抜きのようにまとめてくれているものだ。同じニュースでも新聞ごとに記事の方向性が異なっているのがわかったり、１つのニュースの経緯を時系列的に追うことができたりするのが、この雑誌のメリットだ。就職活動をしていたときに買ったことがあった。
しかしこの雑誌は、そのメリットと裏表に、月刊誌であるがゆえに速報性がないことがデメリットである。また、毎日軽く流し読みする向きには作られていない。それこそ就職活動や、何かの調査・執筆活動を行う人など、時事問題を自分の中心に据えている人のためのものだと思われる。
私自身の目的としては「新聞を適当に流し読みする程度の情報を、それに見合ったコストで、手軽に、短時間で手に入れたい」。つまりは、ちょっとしか読まない新聞にまるごとお金を払うのは抵抗があるし、自宅や会社で新聞を読むための時間はとりづらいし、重たい新聞の束を片付けるのもイヤなのだ。（なんてワガママなんでしょう･･･）
「そんなやつは新聞を読むな！」と言われそうだが、そんなナマケモノの私にぴったりの情報源を見つけたのだ。
これは、日経新聞朝刊の主要記事について、アナウンサーがラジオ風に読み上げた音声を、毎朝Podcastで配信してくれるサービスだ。これがなんと無料！
見出しの読み上げだけの15分程度のヘッドライン版と、記事のほうも読み上げてくれる30分程度の総合版がある。総合版のほうが配信時刻が遅くなるようだが、私は記事内容も知りたいのでこちらを利用している。なんといっても、「主要記事」という「新聞を適当に流し読みする程度の情報」を、「無料」という「それに見合ったコストで」、「Podcast」を使って「手軽に」iPodなどに取り込み、通勤途中に「短時間で」聴くことができるのである。なんて便利なんだろう！
それにしても（ＣＭが入っているとはいえ）本紙の当日の記事を無料で配信するというのは結構すごいサービスだと思う。iTunesのPodcastランキング１位もうなずける結果だ。
多くのブログでこのコンテンツについての言及があり、おおむね好感をもって利用されているようだ。ただし欠点も指摘されている。主に指摘されているのは「配信時間が（予定時間通りでなく）遅いことが多い」ことと、「アナウンサーがよく噛む」ことの２点。
配信時間が遅れることについては、忙しい朝をすごすビジネスパーソンにとっては、家を出る時間に更新が間に合わないということが発生しているようだ。これにはＣＭを入れているスポンサー側からもクレームがつきそうな気がするが、サービス開始してから数ヶ月、まだ改善はされていないようだ。
「アナウンサーがよく噛む」ことについては、私もそう思った。声だけなので断言できないが、なんだかアナウンサーの人が焦りを感じているような気がする。推測するに、下読みが十分でない状況で、いきなり録音しているのではないだろうか。というのも、読み上げは本紙の記事を「です・ます」調に変えた形で行われているので、朝刊が出てからすぐに記事の選定→です・ます調に変換した台本を作成→そうしているうちに配信時間が迫ってきて急いで録音、というドタバタした状況になっているような気がする。完全に深読みだけど。そうでないのなら、さすがにプロのアナウンサーとしては噛みすぎかも・・・と思う。。がんばれアナウンサー。
とにかく、iPodは持っているので新しい投資もいらないし、これなら続けられそうだ。
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